李参便道：“酒泉三郡，本就不同心，各怀鬼胎，不足为虑，唯一可虑者，金城韩遂。
我与韩遂也算有旧，愿出使金城，以祖厉三县换双方结盟。”
武威郡地阔，南面三县深入凉州，名义上属于武威郡，可一直为韩遂所控。割让三县，对张猛并没有直接损失。
事到如今，他也只能听从李参的。
李参收拾行囊，一路风尘，赶往金城。
之前李参是离开韩遂投的张猛，见到李参，韩遂笑问道：“相如兄之前弃我而去，今日又何来？”
李参道：“张猛小儿，不听我劝，竟然杀了刺史邯郸商，大祸临头了。今日前来，特向文约致歉，敢请文约收留，容我有立锥之地。”
李参乃大才，韩遂也想利用李参在武威的影响力夺取武威郡，于是欣然再次接纳了李参为客卿。
而与此同时，曹昂因为张猛诛杀邯郸商一事，宣布讨伐张猛。
当前天下皆定，唯有西北之地，仍是诸侯割据，不为大楚实际控制。曹昂一直想出兵，但苦无理由，现在张猛逆行，正好给了他出兵的机会。
贞观三年（201年）三月，曹昂以张辽为征西将军，都督雍凉诸军事，出安定郡；典韦为北地道行军都督，出北地郡故地；韩遂为镇西将军，督凉州诸将出金城郡，三路讨伐张猛。
曹昂的安排没有任何问题，可是以韩遂为首的关西军阀们却吓坏了。
楚军攻打武威郡，是要横穿整个凉州的。若是他们来一个假道伐虢，鸠占鹊巢，那么众人除了覆亡，没有别的可能。
没有人想让楚军进来，可也没有人敢拒绝楚军进来。
这时李参便向韩遂建议道：“韩公若不想抵抗，便速速投降，交出军队，入朝为官，可保一时富贵。”
韩遂确实不敢跟楚军打，可也不敢投降。他手底下大小军头无数，很多还是羌人，这群人肯定不愿投降。而且投降别人，如何比割据一方痛快。
“难道没有其他办法？”
“那就打。”
“大楚强大，只怕我军不是楚军之敌。”
“韩公，关西数路诸侯，与韩公心思一同者，不在少数，此生死存亡之机，可以联络之。
我军非是要与大楚死战，而是以战促和。
陇坻险峻，可阻西来之兵。各路诸侯可齐聚陇坻，居高临下，虎视关中，必要时打上几仗。只要楚国朝廷愿意，让我等自行控制凉州，我等便听从其节制，雍州叛乱，也可助其平定。”
“曹昂能愿意？”
“楚国新建，四方未靖。听说曹昂有意出兵幽州乌桓，十年之内，只怕没有西进之力。”
韩遂是个聪明人，他很清楚，单凭凉州挡不住一国之力。可他也是个贪婪的人，无论如何不愿意舍弃自已的利益。
而且大汉跟羌人打了上百年，虽然屡屡获胜，但也没法彻底灭绝他们。
韩遂认为，自已与楚国的战争，也当如汉与羌人的战争一般。
于是韩遂便联合各部，准备起兵。
凉州有三个大势力
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