当天夜里，松原带着六百多个鬼子，向北走了。
栓子让他们走的，既然投降了，就不再难为他们，但必须马上走。八路军有纪律，不会拿他们怎么样，但一旦百姓知道，局面恐怕难以收拾。毕竟安平县是临近几个县，遭受鬼子迫害最重的，后来也是打鬼子最积极的。
鬼子没有了武器，也就没有了往日威风。松原摘下了领子上的肩章，所有鬼子也都摘下，松原敞开了怀，所有鬼子也不再讲究军容，背着铺盖，拎着独立团给的窝头，像一群难民。
安平县城复活了。仅仅过去三个小时，就有百姓收到消息，拖家带口，回了县城的家。噼里啪啦的鞭炮声，不时在四城响起，彻夜不停。这是以往过年时才有的景象，而七年了，安平县城没过上一个好年。
第二天，更多的百姓回来了。他们站在城外，看着城头飘扬的红旗，战士背着枪，威武地站在阳光下，既高兴又心酸，为了活命，被迫离开了家，他们不知道之前的日子怎么熬过来的。现在好了，小鬼子被打跑了，一切又可以重新开始了。
阳光下，栓子、郑辉荣、赵鹏举、赵大富等人，离开了县城，来到孟庄南面山坡。这里已经成为烈士陵园，战士、民兵，还有附近百姓，都会经常来打扫，拔掉野草，会写字的，端着笔墨，重新描写墓碑上的名字。
走过一座挨一座的坟，栓子想哭。最早牺牲的顺子、六子、石头等人，已经过去了整整七年，可闭上眼，栓子就能看到他们的音容笑貌，鲜活的样子，就像牺牲在昨天。
曾经，老孟说栓子心事重，心太软，慈不掌兵，只能当战士，做不了指挥员。李智与老孟争论，不爱名的指挥员就不配是合格指挥员。老孟说不过李智，只要闭口。而那时，栓子一直不想当指挥员，越不想当，越必须当，最后连老孟都劝栓子。
但栓子一直愧疚着牺牲的战士们，如今鬼子被赶出了安平，而他们却已长眠。栓子走过一座座墓碑，也一遍遍地说着：“鬼子跑了，我们赢了——”
走到山坡下，栓子带头立正站好。三十支长枪同时举起，随着赵大富口令，对空鸣枪。枪声在山谷回响，附近百姓却已不用再害怕，也不用再跑反。他们也聚拢过来，祭奠牺牲先烈。
“我们不会忘记他们，永远不会。”郑辉荣说。
“想忘也忘不了。”栓子抬头，两行泪又洒落在胸前，却又握紧了双拳。
胜利了，真的胜利了，栓子感觉天空是那么高远，山林是那么辽阔，他的心仿佛也飞到天空，俯瞰着整片山林。
“你先回县城吧，协助好县委的同志，做好工作。”栓子对郑辉荣说。
“那你呢？”郑辉荣说。
“我先留在山里。”栓子说。
郑辉荣明白栓子，在山林战斗七年，一时舍不得离开。他点点头：“好吧，你先留下。”
战士跑来报告：“李参谋长来了！”
郑辉荣扭脸看看栓子：“你还留下？”
“留下，以后我也想不离开了，就留下干老本行，当猎户。”栓子说。
类似的话，栓子以前说过，还不止一次，郑辉荣仍无情地给栓子泼冷水：“你还是没喝酒，也说了酒话。”
栓子是认真的，鬼子被打跑了，也给爹娘、给乡亲、给战友报了仇，他不想再打仗了，只想留在山林，过安定生活。但栓子也知道，八路军和国军还有着不可调和的矛盾，估计双方还要战场上见。
往后怎样
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