栓子、方莹要结婚了，和赵鹏举、柳青一起，两对新人。
这就是李智所谓的“命令”。栓子还年轻，刚过二十五岁，但方莹比栓子大四岁，马上三十，成老姑娘了。
成亲之前，栓子给柱子连写两封信，看他能不能回来。结果石沉大海，不见柱子回信。
鬼子已经战败，邮路已经畅通，怎么还收不到柱子回信？栓子有些着急，恨不得要亲自去滨海军区去找柱子。
方莹安慰栓子，再等一等，估计柱子很快就会来信。
赵鹏举也说，眼下最可能的是柱子在执行秘密任务，暂时无法回信。
想想也是，柱子已是副团长，即便发生不测，滨海军区也会发通告过来，栓子只好耐下性子，并委托寻尚武通过个人关系，打听柱子下落。
两封信，柱子都收到了。他默默祝福哥哥就要成家之外，满心失落和惆怅。
三个月前，滨海军区发起收复光县县城战斗。县城不仅驻扎一个大队鬼子，还有伪军一个团。两千多伪军不仅作恶多端，也和鬼子一样还顽固。滨海军区党委决定，坚决消灭这伙日伪军。
仗打了两天两夜，最后冲锋时，柱子身边落下迫击炮炮弹，身负重伤，没有牺牲，但右腿膝盖骨被炸成粉碎性骨折，落下终身残疾。
走路一瘸一拐，难以负重，不能再继续战斗，柱子心情坏到极点，又怕栓子为他担心，一直瞒着没说。出院后，柱子申请返回安平县，他打算到小学当一位国文教师。滨海军区批准了柱子请求，但他已经是副团长，组织关系先转到五莲山军区。
到五莲山报到时，寻尚武拒绝了柱子请求。
孟小麦已正式调入五莲山军区，到后勤供给处工作，安平县正缺少县委书记，寻尚武举荐柱子担任南水中线县委副书记，兼任安平县委书记。
因为成了瘸子，心情烦闷，柱子对自己也失去了信心，有些犹豫，怕难以胜任工作。
寻尚武劝柱子：“你只是不能长时间负重，县委书记也不用指挥打仗，我看你身体能扛得住，何况你又有文化，当过副团长，工作能力就不用说了。”
听寻尚武如是说，也就答应下来。但他仍不想让栓子知道自己变成了瘸子，他想让哥哥以最好心情，筹备自己的婚礼。
柱子不想告诉哥哥自己情况，还因为他的好强之心，他一直想超越哥哥，并能帮助哥哥。
时也，命也。柱子懂得这四个字含义，所以在栓子成亲之前，他骑上马，和寻尚武、李智一起返回夫子山。
这是哥哥人生大事，柱子也必须参加。
对于成家，栓子仍有些扭捏，他是团长，而全团那么多光棍汉子，好事不能只落到他的头上。但寻尚武和李智下了命令，让他和赵鹏举同时成亲。“打仗你们能冲在前面，结婚也要带头，起示范作用。”寻尚武说。
那就结婚吧，再忸怩下去，该叫同志们觉得自己是谦虚过度，也对不起方莹了。
金秋十月，天高云淡，不冷不热的时节。
经过两个月连续训练，部队开始休整。趁这个机会，栓子才敲定成亲的日子。身在山里，栓子仍按当地风俗，成亲前一日，要回村里给爹娘上坟。
和吉庆骑上马，刚要返回伍家庄，看到了寻尚武和李智，也看到两人身后的柱子。栓子喜出望外，跳下马，先向寻尚武和李智敬礼，又跑过去柱子面前，一把抱住。
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