1948年12月，宿县杨庄。栓子穿着脏破的军棉袄，坐在村头堑壕上。
太阳已经落山，四周暮色沉沉，十里开外，仍炮声隆隆。天很冷，逼人的寒气仿佛从地面渗透出来，从天上降下来，逼得战士点起了处处火堆。不怕敌人发现火堆，也不怕敌人炮弹轰击。前面还有十纵，彻夜攻击国军阵地。
脚下已经一堆烟头，嗓子也苦涩发干，栓子又点起一支。一亮一暗的烟头，似乎混杂在西边炮火亮光之中。
身后不远，赵鹏举还在发着牢骚：“怎么，还是看不上我们，那就把咱们继续回去打游击啊！”
“我说你小声点不行，让战士们听到了，影响多不好？”郑辉荣在劝。
“影响？政委，打不上仗才是最大影响。”这是马义的声音。
“都给我小点声，你们也不学学旅长，稳坐钓鱼船！”郑辉荣就要发火的样子。
栓子扭头，龇牙说道：“别学我，我比你还急。”
“不是，你还是不是旅长？”郑辉荣摆出三英战吕布的架势，不过现在他是吕布，要对付栓子、赵鹏举和赵大富三个人。
“鹏举说的对，没仗打，老子宁愿再回夫子山。”栓子却仍然不依不饶。
栓子当旅长已是两年零两个月，自从离开夫子山时，他就是旅长，那时还叫五莲山军区独立旅，后来就开始飘摇，像居无定所的孩子。
1947年，国军以45万兵力，重点进攻鲁省。大部队向北撤退，独立旅被留在五莲山和夫子山之间，进行游击战，以吸引敌人兵力。
此后，他们归属过鲁南纵队，国军重点进攻鲁省时，被留在后方打游击，以牵制敌人。后来又成为鲁省兵团独立旅，依然被当做地方部队。
两年了，总是看着兄弟部队接连当主力，当主攻，栓子早就按捺不住，心里憋着一股熊熊烈火。原来风起云涌夫子山独立团，似乎停滞不前，不再有打鬼子时的风采。
这也不奇怪，因为独立团真像“没娘”的孩子。就在独立旅成立之前，寻尚武和李智带着二团、三团、四团，跟随原鲁省军区大军去了东北。
不久，部队整编，五莲山军区被拆分，独立旅与一旅分开时，四团也划拨给齐国志，吴刚又调任八师师长。一年前，即将改编为纵队之前，吴刚在战斗中牺牲。年轻的独立旅像一块补丁。
终究首长没忘了独立旅，还发现这支部队很能打仗，最近又配属给十纵。
经过两年战斗，原来的旅团大都升格为师，但还是旅级，还是原来的编制，三个步兵团，一个骑兵团，还有炮兵团，特务营，侦察营，运输营——但精明的栓子一直发扬夫子山作风，尽量缴获武器，虽然还是旅，但从兵力，从武器装备来说，绝对算的上一个主力师。
只可惜，独立旅被上了魔咒一般，就是入不了首长法眼。上个月华野在徐州以东碾庄，消灭了国军第七兵团，共五个军，十二万人。这么大的阵仗，独立二师跟随十纵阻敌增援，还是被当做预备队。
国军第十二兵团被包围于双堆集，徐州三个兵团向西南逃跑，其余与之会合，救援十二兵团。独立旅又跟随大军狂奔两百里，拦住杜聿明。本以为要参与战斗，却不曾想，一纸命令，又赶往双堆集。
此时，栓子已知道此仗意义。不到两百里的狭长地带，国军五十万大军已被我包围。如果这次彻底消灭国军五个兵团，黄河以南，长江以北再无大战。而北平、天津的国军，已被分割包围。
第十二兵团顽固至极，仗打的激烈，敌我伤
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