“顺便……提……亲。”孟玲珑的声音轻如蚊呐。
“提亲？”吴氏虽心里早有预备，可亲耳听到，也还是愣住了。孟北鸣的女儿，孟家大族的千金，必须得门当户对。余乐虽然看着还顺眼，但是想娶自己的女儿，好像有点癞蛤蟆想吃天鹅肉的意思。她脱口说道：“不行，你爹爹一定不会同意。他虽然救过你，但是能配得上咱们家的必须是望族子弟。”
“娘，你太小瞧人家了。他虽然不是望族子弟，但他已经官至二品大员了！”孟玲珑为余乐打抱不平。
吴氏惊讶地合不拢嘴：“什么？他？”
“他指挥三万精锐之师呢！”
“难怪，站在那儿就和别人不一样。”吴氏恍然大悟，自我解嘲地说道：“神清气爽，玉树临风。倒是和我女儿挺般配的！”
……
客厅中，孟老夫人面带微笑，目光温和而深邃，细细打量着余乐，仿佛要从他的举手投足间读出更多的信息。
“余公子，你是哪儿人呐？”老夫人开口问道，声音里带着几分慈祥与亲切。
“回老夫人，我是吴州人。”余乐恭敬地回答，声音沉稳有力。
“家里还有何人？”老夫人继续问道，眼神中流露出一丝关切。
“我从小便是孤儿，家中已无人了。”余乐的声音虽平静，却难掩其中的一丝落寞。
孟老夫人轻轻点头，似乎对余乐的坦诚颇为赞赏。她略微沉思片刻，接着问道：“那你这些年，是如何过来的？可有遇到过什么难处？”
余乐微微一顿，随即答道：“回老夫人，我有一起长大的兄弟，胜过亲兄弟。受到别人欺负，就马上还回去。虽然历经很多磨难也总算都扛过来了。”
老夫人听后，眼中闪过一丝赞许，嘴角缓缓勾起一抹温和而深邃的笑意，直截了当地问道：“好一个不服输的劲儿！年轻人，老身瞧你与玲珑相处得那般亲密无间，你心中可是对她有所倾慕？感情之事，贵在真诚坦率，你但说无妨。”
余乐微微一顿，眼中闪过一丝犹豫，但随即被坚定所取代，他索性坦然说道：“回老夫人，玲珑姑娘不仅心地纯善、才情卓越，更是余乐心中所仰慕之人。只是……”
“只是什么？”老夫人追问道，目光中带着几分好奇与鼓励。
余乐深吸一口气，缓缓言道：“只是，时逢乱世，燕朝日渐颓废，乾朝崛起，群雄割据，天下纷争不断。在如此动荡不安之时，余乐自觉身负保家卫国之责，不便……不便轻易言及儿女私情。”
老夫人闻言，眼中闪过一丝欣慰与赞赏，嘴角勾起一抹温和的笑意，笑道：“哦？照此说来，若天下大乱个几十年，我们家玲珑岂非真要一直待在闺中，成了老姑娘，不用谈婚论嫁了？在这纷扰的年代，若天下之人皆不婚嫁，人口日渐稀少，岂不是真要亡国灭种了？……”老夫人故意拖长了语调，话语中带着几分调侃与深意，眼中闪烁着智慧的光芒。
余乐一听，顿时大窘，脸颊微微泛红，犹如朝霞映照，一时之间竟不知如何作答，只觉心中五味杂陈。
孟老夫人见状，呵呵笑了起来，那笑声中带着几分慈爱与宽容，眼中闪烁着睿智与温柔：“年轻人啊，你可知‘乱世佳人，亦需良人伴’？天下虽乱，但人心不可乱，情感更不应被乱世的风云所束缚。若两心相悦，又岂会被一时的风雨所阻隔？你且放宽心，我们孟家向来开明大义，老身也并非不明事理之人。你有什么想法，还是直接说出来的好。唉……这世间多少美好姻缘，皆因羞于启齿而错失良机啊。”
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